超聲波水表和普通水表在多個方面存在顯著差異。

首先，從測量原理和工作方式上，超聲波水表采用超聲波時差法測量水的流速和流量，通過檢測超聲波聲束在水中順流逆流傳播時因速度發生變化而產生的時差來得出水的流量。而普通水表則通過機械結構如流量計、傳動機構和指針或數字表盤等來計量水的流量。

其次，在設備特性和使用特點上，超聲波水表具有始動流速低、量程比寬、測量精度高、工作穩定等特點。內部無活動部件和阻流元件，因此不受水中雜質的影響，使用壽命長。此外，超聲波水表還具有優秀的輸出通訊功能，滿足各類通訊和無線組網要求，并可以監視設備本身的狀況，及時發送提醒給水務公司。而普通水表則結構較為簡單，功能單一，通常只能測量一個流量計，且容易受水中雜質和機械部件磨損的影響。

最后，在安裝方式上，超聲波水表可以實現任意角度安裝，對直管段的要求較低。而普通水表則要求安裝角度必須是水平或垂直，對直管段的要求也較高。

綜上所述，超聲波水表在測量原理、設備特性、使用特點以及安裝方式等方面均優于普通水表，更適合用于需要高精度、高穩定性和智能化管理的水資源計量場景。